Fuente: Valarino, Elizabeth (2000). Tesis a Tiempo. Barcelona, España: Grupo Editorial Carnero. Capítulo 4: El Director es muy importante, pp. 129-132. Con autorización de su autora para Intercontacto.com.

Se agradece hacer las referencias de este artículo, respetando las normas internacionales.

“El tutor es el profesor que ejerce el rol de supervisor académico de la tesis, asignado por las autoridades del programa, de acuerdo con el estudiante, quien lo acompaña durante todo el proceso de la investigación. Este rol está pobremente descrito en los documentos oficiales y se le denomina de diversas maneras: profesor guía, profesor asesor, profesor consejero y tutor.

Muy poco es lo que existe en las universidades en cuanto a la formación para este tipo de función, así como para la supervisión o evaluación de su productividad. Como una contribución para la descripción general de la función tutorial para la investigación a nivel de postgrado, he propuesto la siguiente descripción general de la función tutorial para la investigación a nivel de postgrado (Valarino, 1994/1991), basándome en la suposición que las condiciones de un tutor y el tipo de aprendizaje en este tipo de función pueden ser muy parecidos a las de un proceso educativo o de asesoramiento psicológico:

Función tutorial para la investigación en postgrado
1. Requisitos
a. Educación
Título académico no inferior al del candidato con estudios de post grado que requieran la presentación de una tesis.
Especialización en el área general de la investigación.
b. Conocimientos
Extensivos, intensivos y actualizados sobre el tópico de la investigación motivo de la asesoría.
Sobre el método científico y dialéctico.
En estadística o técnicas de análisis correspondientes.
En el uso de las fuentes de documentación e información.
Sobre el proceso de elaboración de una tesis y los problemas involucrados.
Sobre líneas de investigación nacionales e internacionales en su especialidad.
Sobre la forma de crear un ambiente de confianza, respeto y cordialidad.
c. Experiencia profesional y entrenamiento previo
En docencia a nivel de postgrado.
Haber contribuido o estar involucrado en proyectos de investigación de su especialidad, en líneas de investigación definidas.
2. Funciones principales
a.Ofrecer a los estudiantes líneas de investigación definidas, con metas a corto y largo plazo.
b.Establecer un clima psicológico de aprendizaje integral, donde se dé cabida al aprendizaje experiencial y libre, además del aprendizaje cognoscitivo, intelectual e instrumental.
c.Establecer, en conjunto con el estudiante, un contrato de doble vía, que incluya las responsabilidades y compromisos del tutor y del estudiante.
d.Servir de guía y apoyo en la búsqueda de información y en la formulación de preguntas y problemas sustantivos, en la discriminación interna-externa, en la obtención de independencia y responsabilidad, en la autoevaluación y el logro de efectividad y metas personales.
e.Supervisar y evaluar la elaboración del proyecto de investigación y de la tesis o trabajo de grado.
f. Suministrar información bibliográfica y documental o vías de información relacionadas a la tesis.
g. Hacer registro del progreso del estudiante y elaborar informes.
h. Asistir a la defensa de la tesis.
i. Promover la publicación de la tesis o parte de ella.
3. Condiciones de trabajo
a. Lugar apropiado
b.Tiempo disponible para el estudio, la exploración y desarrollo de los aspectos propuestos por el estudiante.
c.Reconocimiento por parte de las autoridades competentes en cuanto a carga de trabajo y evaluación de méritos.
4. Tipo de supervisión
a. Pertenecer al escalafón, preferiblemente en un nivel superior al del aspirante.
b. Estar coordinado por un profesor de mayor jerarquía y experiencia, especialmente en las primeras asesorías.
c. Supervisar de manera sistemática y continua, a través de un sistema de control, elaborado con su supervisor inmediato.


Esta definición ratifica al profesor tutor como un facilitador del aprendizaje que estimula la autoexpresión y la organización interna, que enseña cómo aprender. Su nivel de intercambio con el estudiante debe ser lo más humano posible y ambos actuarán en la búsqueda del conocimiento. Debe crear el ambiente inicial para las experiencias educativas, ayudar a esclarecer los propósitos, de manera que el estudiante elija las metas más significativas posibles, poniendo a su disposición los mas variados recursos para el aprendizaje, incluyéndose a sí mismo; siendo un miembro activo de la experiencia de aprendizaje, compartiendo sus experiencias y reconociendo sus limitaciones (Valarino, 1980).

De la misma forma, los planteamientos de Seeman (1973) expresan que en las condiciones de un asesor deben estar presentes las siguientes características: habilidad y entrenamiento para ofrecer un ambiente creativo, donde se fomente el pensamiento divergente y la independencia de juicio, lo cual implica una alta tolerancia a la ambigüedad; para establecer un compromiso personal con metas claras y precisas, y para evaluar crítica y objetivamente el producto. Esto incluye variadas formas de captación del conocimiento no convencionales y un sistema de soporte que provea la ocasión de hacerlo.

Debe saber canalizar la energía del estudiante hacia las preguntas y problemas sustantivos, ayudarlo a discriminar entre la internalidad y el locus de control externo; estimular su sentido de pertenencia y responsabilidad. Debe ser un agente de ayuda y de control social con mucho poder, una especie de asesor-policía que asista al estudiante, pero que también se asegure de que obedezca la ley con respecto a los procedimientos científicos.

Además señala que el aprendizaje de la investigación es una tarea relacionada al desarrollo de la efectividad y metas personales, por lo cual el tutor debe contribuir al crecimiento hacia la autonomía y madurez profesional; también debe animar el proceso experiencial del estudiante a través de técnicas de "despertar de la conciencia" y otras técnicas creativas que se explican en el próximo capítulo“.



TABLA 1

DIMENSIONES SUPERVISOR O TUTOR	CATEGORIAS
COMPETENCIAS	Experiencia docente Conocimientos Entrenamiento en investigación Destreza en relaciones interpersonales Planificar investigaciones Manejo información proceso de investigación
FUNCIONES DEL ROL	Brindar apoyo al tesista Modelaje como investigador activo Conocimiento de sus funciones Cumplimiento sesiones de asesoría
CONDICIONES EMOCIONALES	Tolerancia a la ambigüedad Apertura nuevas experiencias Apertura afectiva Autoconfianza Interés por el proyecto de investigación Interés personal por la investigación

Lo que en teoría se propone como ideal en la descripción de la función tutorial no es lo que en la vida real se encuentra en las instituciones de educación superior. Existen numerosos problemas asociados a este componente; uno de ellos es su escogencia. El estudiante debe negociar en su elección y además debe ser aprobado por las instancias académicas correspondientes.

"Por lo general, se dirige donde sus tutores potenciales, con una noción borrosa acerca del tópico, con docenas de castillos en el aire que se desvanecen. A veces no regresa donde el mismo profesor y va de uno a otro sin encontrar la ayuda que necesita. En principio, los profesores le brindan una breve entrevista sin comprometerse con ellos. En algunos lamentables casos, el profesor aprueba de manera ligera el proyecto, para que el estudiante no continúe tomándole parte de su tiempo. Este proyecto puede ser reprobado y el estudiante se desanima y va a engrosar la fila de los olvidados de la educación para graduados" (Valarino, 1994/1991, p.109).

Otro problema es que la tutoría informal (previa a la presentación del proyecto) no tiene, por lo general, reconocimiento como carga académica. Los estudiantes detectados como TMT son los más desatendidos, por el tiempo que se debe invertir en ayudarlos a salir de su estancamiento. Aparece el escepticismo y la resistencia a envolverse en proyectos de dudosa probabilidad de éxito.

En algunos países, el estudiante cuenta con un apoyo académico más amplio, no solamente se le asigna un tutor principal, sino un comité conformado por profesores y en algunos casos estudiantes más avanzados (especialmente a nivel de doctorado), pero ésta no es una práctica común en Latinoamérica.

Por eso, de manera informal, los estudiantes buscan hacerse de un comité, conformado por profesores asociados al problema y en algunos casos se habla de asesores metodológicos. Esta escogencia es motivada porque el tutor no domina todos los aspectos del tópico, o la metodología necesaria para la investigación. En algunos casos lo motiva la supuesta probabilidad de escogencia de su futuro jurado, aún cuando éste es elegido por el Consejo Académico u otra instancia en la Facultad.

Un problema que a veces se presenta es aquél que se refiere a las diferencias de criterio entre los profesores relacionados con una tesis, especialmente si el tema se plantea de manera controversial, porque puede surgir un conflicto. Si los profesores poseen la madurez y el deseo de ayudar al estudiante, el dilema se discutirá y se vislumbrarán alternativas. En ocasiones los colegas se pliegan a la posición del tutor si existen buenas relaciones y lo respetan por su prestigio.

Por otro lado, el jurado es un número impar y en caso de conflicto es necesario predecir la capitulación de uno de sus miembros, lo cual debe ser considerado por el estudiante y el tutor en el momento de decidir la tesis con una u otra orientación. Sin embargo, mientras el estudiante sea más independiente, tendrá mayor control sobre la investigación en su contenido y ejecución.

Pero puede suceder, y de hecho así lo he presenciado, que el estudiante tenga "mala suerte" y se encuentre con algún profesor problemático en su jurado, y en el examen del trabajo, los conflictos y diferencias acerca de la tesis se convierten en "asuntos personales". De todas maneras, se debe ser cuidado antes de hacer un juicio sobre la verdadera raíz de la dificultad en términos de lo que el estudiante sienta subjetivamente hacia el profesor, haciendo una interpretación personalística.

En un estudio realizado en el Instituto de Tecnología de Georgia, con candidatos doctorales que nunca completaron la tesis, se encontró como primera razón para dejar el programa, junto con las dificultades financieras, una relación pobre con el tutor o comité (Jacks y col., 1983).

Todos estos problemas hicieron surgir preguntas relacionadas a este tópico hace ya algunos años: ¿cómo son percibidos los tutores por el estudiante?, ¿se encuentran diferencias en la percepción, de acuerdo a las características personales, profesionales o académicas del tutor?, ¿cuáles son los parámetros que inducen el éxito en una tutoría?, ¿qué diferencias existen entre los tutores y alumnos que culminan con éxito un programa de postgrado y los TMT?

Desde entonces, he estado trabajando en esta línea de investigación para encontrar respuestas que ayuden a optimizar este componente tan importante del proceso de elaborar investigaciones, y como segunda parte de este capítulo ofrezco los resultados de una investigación que arroja resultados muy interesantes y que puede ser replicada en otros ambientes académicos“.